"Kinderrheuma" ist ein ungenauer Sammelbegriff für verschiedene, oft schmerzhafte Erkrankungen der Gelenke und der Bindegewebe bei Kindern und Jugendlichen. Typisch dafür ist die Arthritis, eine Entzündung der Gelenke, z.B. der Handgelenke. Jedoch können auch andere Organe betroffen sein (Augen, Haut, Muskulatur, innere Organe).

Es gibt chronische und akute Formen der Arthritis. Akute Erkrankungen können bei fachgerechter Behandlung wieder vollständig abklingen. Kinder und Jugendliche mit einer chronischen Gelenkentzündung - unter dem Begriff der juvenilen idiopathischen Arthritis (JIA) zusammengefasst - haben teilweise ein Leben lang mit der Krankheit zu tun.