Rheuma wird oft als Volkskrankheit verharmlost. Doch das entzündliche Rheuma ist eine schwerwiegende chronische Erkrankung. Die Betroffenen brauchen mehr als nur gut gemeinte Ratschläge. Dieses trifft umso mehr auf Kinder zu, die in ihrer Lebensgeschichte noch am Anfang stehen.

Zentrale Aufgabe der Grundlagenforschung ist die Aufklärung der Ursachen von Kinderrheuma. Vermutlich handelt es sich um eine Autoimmunerkrankung. Obwohl Rheuma keine Erbkrankheit ist, geht man heute davon aus, dass auch genetische Faktoren eine Rolle spielen.

Doch wie kommt es zu dieser Fehlreaktion des Immunsystems? Was ist der Auslöser oder Defekt? Gänzlich aufgeklärt ist das Rätsel der Krankheitsursachen bei weitem noch nicht. Für die Weiterentwicklung der Behandlungsmethoden und Medikamente sind die Erkenntnisse der Forschung jedoch von größter Bedeutung.