Ziel der hier vorgelegten Untersuchung war es, Hinweise auf Ursachen für die regionalen Unterschiede in der Häufigkeit von juveniler idiopathischer Arthritis (JIA) in Industrienationen zu erhalten. Es wurde im Fall-Kontroll-Ansatz überprüft werden, ob ähnliche Mechanismen, die zu einer Protektion vor atopischen Erkrankungen führen, auch die Häufigkeit von JIA mindern können. Im Mittelpunkt der Untersuchung stand der frühkindliche Kontakt zu Stall- und Haustieren und die damit verbundene mikrobielle Anregung der T-regulatorischen Zellen.